Сире́нь — род кустарников и небольших деревьев семейства маслиновых. Известно около 30 видов, в Евразии. Многочисленные сорта сирени обыкновенной с фиолетовыми, белыми, розовыми, голубоватыми крупными соцветиями используют в декоративном садоводстве, для зимней выгонки. Выращивают также сирень амурскую, венгерскую, персидскую и др.
Сирень — одно из самых любимых и распространенных садовых растений на постсоветском пространстве, символизирующее весну, пробуждение природы и приход тепла.
Высота: обычно от 2 до 5 метров (иногда до 7 м).
Листья: супротивные, сердцевидные, цельные, опадающие на зиму.
Цветы: мелкие, душистые, собраны в крупные метельчатые соцветия. Окраска варьируется от белой и кремовой до розовой, сиреневой, лиловой, голубоватой и фиолетовой. Махровость зависит от сорта.
Сроки цветения — середина мая – начало июня. В южных регионах — в апреле.
Существуют ранние, средние и поздние сорта, что позволяет продлить «сиреневую волну» до 3–4 недель.
Самый массовый вид — Сирень обыкновенная (Syringa vulgaris). Именно на её основе выведено большинство культиваров (свыше 2000).
Другие популярные виды: сирень венгерская (цветет на 2 недели позже, очень неприхотлива), амурская (похожа на деревце, цветет белыми мелкими цветами), персидская (низкая, с розово-сиреневыми цветами).
Легендарные сорта селекции Колесникова: «Красавица Москвы», «Память о Колесникове», «Сенсация» (с белой каймой по краю лепестков), «Маршал Жуков».
Во Франции и Англии сирень — символ печали, прощания и ушедшей любви.
В России и скандинавских странах — наоборот, символ прихода весны, душевного тепла, обновления природы. В городах и сёлах нет ни одного весеннего праздника без букетиков сирени.
В китайской культуре белая сирень — символ невинности, платонической любви и материнской заботы.
Долгое время считалось, что цветок сирени имеет 4 лепестка. Найти цветок с 5 лепестками — к удаче, а с тремя — к несчастью. Селекционерами выведены сорта, у которых массово бывает 5–7 лепестков.
Сирень — ближайшая родственница маслины (оливы).
Лучше всего сирень растет в регионах с умеренным климатом (Средняя полоса России, Украина, Прибалтика).
Эфирное масло сирени очень сложно получить в чистом виде, поэтому натуральный «сиреневый» парфюм — редкость (чаще используют синтетические молекулы).