Английский парламент, созданный 3 ноября 1640 года королем Англии Карлом I, быстро вышел из-под контроля короны. Страна разделилась на сторонников короля и сторонников парламента. Началась война, во главе парламентской армии стоял Оливер Кромвель. В результате гражданских войн королевские войска были разгромлены, Карл I публично казнен в Лондоне как изменник и тиран, а Оливер Кромвель, присоединивший к Англии Шотландию и Ирландию, установил на территории Великобритании открытую военную диктатуру. Новый режим стал называться протекторатом, а глава государства — лордом-протектором.