Gigabit Ethernet — технология высокоскоростной передачи данных для больших распределенных кабельных вычислительных сетей, конкурент ATM. В мае 1995 года был создан Gigabit Ethernet Alliance (Международный комитет по поддержке Gigabit Ethernet), в который вошли 120 участников, включая 25 фирм-производителей микросхем. Повышение быстродействия Gigabit Ethernet связывается с повышением производительности микропроцессоров, входящих в состав маршрутизаторов и коммутирующего оборудования. Gigabit Ethernet поддерживаетcя стандартом IEEE 802.3z (1000BaseT) и является совместимым с предыдущими и менее скоростными версиями Ethernet (включая Fast Ethernet), он также основан на протоколе CSMA/CD доступа. Основное внимание подкомитет IEEE 802.3 уделяет разработке серии стандартов 10BaseK, ориентированных на скорость передачи данных 10 или 1 Гбит/с.
В мае 2002 года в американском городе Лас-Вегас была продемонстрирована 10-гигабитная сеть общей протяженностью 200 км (10 Gigabit Ethernet, 10GbE). Стандарт 10GbE использует протокол доступа к среде (MAC), минимальную и максимальную длину и структуру пакета, совпадающие со спецификациями IEEE 802.3. Как и Gigabit Ethernet, этот стандарт ориентирован на полудуплексный режим работы. Однако стандарт 10GbE не поддерживает передачу данных по медным проводам. С целью обеспечения возможности использования существующей инфраструктуры оптоволоконных кабелей, новый стандарт вводит несколько несовместимых друг с другом физических интерфейсов, а сам физический уровень модели OSI разбит на несколько подуровней («категорий»), находящихся в следующей логической последовательности:
XGMI (10 Gigabit Media Independent Interface) — интерфейс на 10 Гбит, независимый от среды;
XAUI (10 Gigabit Attachment Unit Interface) — интерфейс на 10 Гбит для подсоединения устройств;
PCS (Physical Encoding Sublayer) — физический подуровень кодирования;
PMA (Physical Medium Attachment) — подключение к физической среде;
PMD (Physical Medium Dependent) — физически зависящий от среды.
XGMI (10 Gigabit Media Independent Interface) — интерфейс на 10 Гбит, независимый от среды;
XAUI (10 Gigabit Attachment Unit Interface) — интерфейс на 10 Гбит для подсоединения устройств;
PCS (Physical Encoding Sublayer) — физический подуровень кодирования;
PMA (Physical Medium Attachment) — подключение к физической среде;
PMD (Physical Medium Dependent) — физически зависящий от среды.
В ноябре 2003 года Комитет IEEE 802.3 принял решение об ускоренной разработке стандарта 10Gbase-T, целью которого является улучшение характеристик и сокращение стоимости проводки кабельных систем 10GbE и их элементной базы. В международной классификации стандарт получил название New Class E. Начиная с 2004 года технология 10GbE стала массовой.
Carrier Ethernet (Metro Ethernet) — версия технологии Ethernen, реализующая протокол IP и предназначенная для использования в глобальных сетях. За создание и развитие технологии Carrier Ethernet отвечает комитет MEF (Metro Ethernet Forum), с которым в качестве ведущего консультанта сотрудничает «отец» Ethernet — Боб Меткалф. Для использования в глобальных сетях классический Ethernet дополняется пятью базовыми функциями: масштабируемостью, защитой, качеством услуг (QoS) на базе соглашения о сервисе, поддержкой режима TDM и управлением услугами. Для каждой из этих функций MEF разработал отдельные требования и спецификации. Если необходимые спецификации имеются в виде стандартов IEEE и IETF, то они включаются в Carrier Ethernet, в противном случае используются стандарты, разработанные MEF.