Яйцекле́тка — женская половая клетка (гамета), относительно крупная, неподвижная клетка, исходная клетка, из которой может развиваться новый организм в результате оплодотворения или путем партеногенеза. Яйцеклетка содержит гаплоидный (одинарный) набор хромосом, образуется у всех высших растений, а также у некоторых водорослей и грибов: у оогамных видов образуется в оогониях; у мохообразных, папоротникообразных, голосеменных растений яйцеклетки возникают в архегониях. У покрытосеменных растений яйцеклетка входит в состав яйцевого аппарата зародышевого мешка. У животных яйцеклетку чаще называют яйцом.
Форма и величина яйцеклетки у разных растений неодинаковы. По размерам яйцеклетка крупнее мужской гаметы; в верхней части у нее имеется вакуоль. Наружная целлюлозная оболочка отсутствует, имеется только тонкая плазматическая мембрана, что способствует обмену веществ между яйцеклеткой и окружающей ее цитоплазмой зародышевого мешка, а также проникновению в нее спермия при оплодотворении. После оплодотворения у зиготы образуется типичная наружная оболочка яйцеклетки. Яйцеклетка имеет морфологическую и физиологическую полярность, что проявляется в активности обмена веществ. В верхней части яйцеклетки физиологическая активность выше, чем в нижней. В результате оплодотворения яйцеклетки образуется зигота, из которой развивается зародыш. В цитоплазме яйцеклетки содержатся органеллы, митохондрии, лейкопласты, хлоропласты, хромопласты типичные и для других видов клеток..
- Гилберт С. Биология развития. Т. 3. М., 1995.