Я́дерные реа́кции — превращения атомных ядер при взаимодействии с элементарными частицами, гамма-квантами или друг с другом. Для осуществления ядерной реакции необходимо сближение частиц (двух ядер, ядра и нуклона) на расстояние приблизительно 10-13 см. Энергия налетающих положительно заряженных частиц должна быть порядка или больше высоты кулоновского потенциального барьера ядер (для однозарядных частиц около 10 Мэв). В этом случае ядерная реакция, как правило, осуществляются бомбардировкой веществ (мишеней) пучками ускоренных частиц. Для отрицательно заряженных и нейтральных частиц кулоновский барьер отсутствует, и ядерные реакции могут протекать при тепловых энергиях налетающих частиц. Состав сталкивающихся частиц называют входным каналом ядерной реакции, состав частиц, образующихся в результате ядерной реакции — выходным каналом. Впервые ядерные реакции начал изучать Эрнест Резерфорд в 1919 году.
- Арцимович Л. А. Управляемые термоядерные реакции. М., 1963.
- Тепловые и атомные электрические станции. М., 1989. Кн. 1, разд. 6; кн. 3, разд. 8.