Эпиле́псия (падучая болезнь) — хроническое заболевание головного мозга человека, имеющее различную этиологию и характеризующееся главным образом повторными припадками, а также постепенным развитием изменений личности. Термин имеет греческое происхождение, образован от глагола «эпиламбано» — схватываю, нападаю. Эпилепсия является одним из наиболее распространенных нервно-психических заболеваний, им страдает страдает около 0, 5-1 % населения; начинается чаще в возрасте 10-15 лет.
Многообразные формы эпилепсии традиционно разделяют на две группы. К генуинной эпилепсии (идиопатической эпилепсии, эссенциальной эпилепсии) относили случаи заболевания с неустановленными причинами. Понятием «симптоматическая эпилепсия» объединяли эпилептические проявления как резидульные (остаточные) явления органического поражения головного мозга (например, вследствие травмы) и как симптомы заболевания (например, опухоли, цистицеркоза головного мозга). В связи с многообразием причин эпилепсии выдвинута идея подразделять все эпилептические припадки на эпилептические реакции (единичные приступы, возникающие в ответ на действие раздражителей, например интоксикации), эпилептические синдромы (эпилептические припадки при заболеваниях, например при опухоли головного мозга) и собственно эпилепсию, как самостоятельное заболевание.