Южная Европа, Балканы, Алтай, Средняя Азия, горы от 1500 до 2500 м. Многолетние травянистые растения, образующие раскидистые дерновины около 30 см высоты. Стебли восходящие или лежачие у основания и затем приподнимающиеся, часто укореняющиеся в узлах, более или менее волосистые. Листья 1, 2-2, 5 см длины, яйцевидно-продолговатые, тупые, с округлым или сердцевидным основанием, по краю городчато-зубчатые или городчатые, сверху голые, блестящие, снизу рассеянно волосистые, на очень коротких черешках или сидячие. Цветки расположенные по одному в пазухах прицветных листьев, тесно скученные, образующие густую, плотную, четырехгранную, резко отгороженную от остальной части стебля продолговатую кисть. Прицветные листья до 1, 3 см длины, черепитчатые, широкояйцевидные, постепенно суженные в небольшое остроконечие, реснитчатые, почти перепончатые, слабо волосистые, пурпурноокрашенные. Чашечка густо волосистая и железистая. Венчик 2, 5-4 см длины, ярко красно-пурпурный, ярко лиловый или фиолетовый, с белым зевом, нижняя губа нередко более светлая или беловато-желтоватая. Цветет в июле-августе. Влаголюбив, теневынослив. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1752 года. Высокодекоративен.