Центральная и Южная Европа. Многолетние травянистые растения 1-3 м высоты. Корневище ветвистое. Стебли многочисленные, распростертые или лазящие, голые или опушенные, гранистые, ширококрылатые. Ширина крыла обычно не менее диаметра стебля. Листья парноперистые на ширококрылатых черешках, листочки в числе одной пары, 6-15 см длины, эллиптические до линейных, короткозаостренные, на верхушке с тонким острием, с 3-5 резко выраженными жилками, зеленые, иногда сизые. Стержень листа заканчивается трехветвистым усиком. Прилистники 2-4 см длины, стреловидные, широколанцетные, с резко выраженными продольными жилками. Кисти негустые, пяти-пятнадцатицветковые, на довольно толстых, гранистых цветоносах, превышающих по длине листья. Венчик мотыльковый, 3 см длины, ярко пурпурово-красный, розовый или белый. Флаг с ланцетно-овальной пластинкой, на верхушке слегка выемчатый, крылья значительно короче флага, с продолговато-ланцетной, кверху расширенной, на верхушке округлой пластинкой, лодочка с почти полукруглой пластинкой, кверху вытянутая. Цветет в июне-августе, обильно не менее 80 дней, далее до морозов. Избегает прямого солнца, предпочитает полутень. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре издавна. Высокодекоративен. Широко распространен.