Хэви-метал — наряду с новой волной хэви-метал — наиболее популярное, но и наиболее коммерциализированное направление в роке 1980-х годов. Хотя сам термин «хэви-метал» (позаимствованный из книги Уильяма Берроуза «Обнаженный завтрак») используется с начала 70-х годов, современная школа стиля имеет слабое отношение к эстетике хэви и хард-рока 70-х годов. Нынешний хэви-метал возник в начале 80-х годов как реакция на непрофессионализм и коммерческую несостоятельность панк-рока, хотя его адепты, объединенные прессой под именем «новая волна британского хэви-метала» (отсюда название), прошли в большинстве своем школу панк-рока и заимствовали у него темы, монотонность и некоторые исполнительские приемы. Позже стилевое сходство сблизило их с исполнителями хард-рока, сохранившими верность своей музыке с 70-х годов. Совокупность всей «тяжелой» музыки получила в прессе название хард-энд-хэви. Наиболее коммерчески успешная форма хард-энд-хэви — так называемый «мелодический» или «гармонический металл» — едва ли имеет отношение к року: это слегка утяжеленная (часто за счет внешних атрибутов) поп-музыка. Внутри ортодоксального «металла» также имеется ряд течений, отличающихся набором стилевых приемов, внешними атрибутами или тематикой (трэш, спид, блэк-метал и т. п.).
Наиболее характерные представители хэви-метал — JUDAS PRIEST, AC/DC, IRON MAIDEN, Оззи Осборн, ACCEPT, DIO, DEF LEPPARD, ALICE IN CHAINS, KING DIAMOND, HELLOWEEN и др.
А. Бурлака