Хонсю — наиболее крупный остров Японии (230, 4 тыс. кв. км). На Самокита, северо-восточной оконечности острова Хонсю, находится известная каждому японцу гора Осорэдзан (Ужас). Здесь, по старинным поверьям, находится вход в преисподнюю, а также и выход из нее, которым четыре дня в июле могут воспользоваться души умерших, желающие пообщаться с родственниками. В окрестностях горы Ужас — сильный запах серы, в скалистых провалах клокочет кроваво-красный или пунцово-желтый кипящий раствор. Над мертвенно-спокойным озером Осори поднимается пар от впадающих горячих источников. К необычным природным пейзажам добавлены рукотворные, грубо отесанные каменные фигуры буддийских добрых божеств («дзидо»), отгоняющих злых демонов, которые так и норовят помешать переселению душ умерших в рай. У подножия полуметровых статуй всегда лежат подношения: горки лакомств, монетки, игрушки, соломенные лапти; каменные фигуры заботливо укутаны вязаными красными накидками. Паломники на Осорэдзан, стараясь помочь своим покойным, складывают высокие каменные пирамиды, заменяющие традиционные для буддизма «ступы».
Отдых в стране Восходящего солнца связан с посещением мест, интересных в природном отношении, но так или иначе освященных религиозными традициями и обрядами. Храмы, арки и каменные изваяния поставлены в честь бесчисленного множества больших и маленьких гор, рек и речушек, озер, лесов, утесов, ущелий. Все они благоговейно посещаются японцами. На острове Хонсю особенно почитаемо Никко.
Озеро Бива
Озеро Бива (площадь — 716 кв. км, глубина — 86 м) — самое большое озеро Японии. Оно расположено в районе Кинто на острове Хонсю в межгорной котловине. Красоты озера воспеты японскими поэтами и писателями, оно тесно связано с историей страны и находится вблизи древней императорской столицы Киото. Это любимое место туристов. Существенно расширяет возможности отдыха судоходство на озере.
Хаконэ
Город Хаконэ лежит на восточном берегу озера Бива. На другом берегу, за горной грядой расположен Киото. Благодаря своему географическому положению Хаконэ стал центром судоходства, а также военно-политическим центром. Прекрасный замок Хаконэ одна из основных достопримечательностей страны. Его строительство длилось 20 лет, начиная с 1603 г. В эпоху Эдо, когда все окрестные строения были невысокими, главная башня замка, возвышающаяся на вершине холма, была видна со всех сторон. В древние времена вход в замок был открыт только людям высокого происхождения. Для того чтобы попасть внутрь, придется подняться по невероятно высокой лестнице со ступеньками неправильной формы и различной высоты.
На горном плато, в 65 км от Осаки, на высоте 860 м находится город монастырей Коя-сан. Основатель секты Сингон Кобо Дайси создал здесь в 816 г. монастырь Кон-гобу-дзи, вслед за которым с течением времени появились еще сотни других. И сегодня здесь 120 действующих монастырей. Помимо этого, на горе находится очень важная для мирового буддизма Высшая духовная школа. Могилу Кобо Дайси окружает огромное кладбище. Осмотра заслуживают и расположенные западнее Конгобу-дзи залы — Миэйдо, прямоугольный зал с собранием картин, и Фудо-дo, самое старое из сохранившихся здесь строений (1198 г.).
В Химэдзи близ Кобе находится Замок Белой Цапли (Сирасаги-дзе) — единственный полностью сохранившийся замок Японии (основан в 1620 г.). Отреставрированные в 1960-е гг. 38 зданий замка, 21 башня, оборонительные рвы, укрепленные насыпи и сады, выдержанные в белых и светло-серых тонах, не изменили своего первоначального облика. Это — огромный и сложный комплекс сооружений с лабиринтами, тайными переходами, множеством построек внутри стен. К северо-востоку от замка расположен парк Коко-эн.
Мацуэ
Мацуэ (145 тыс. жит.) — центральный город бывшей провинции Идзумо на западном побережье Японии. В центре города частично сохранился дух эпохи Эдо: его облик определяют древняя, уцелевшая в первозданном виде крепость (Мацуэ-дзе), построенная в 1611 г., и ряд традиционных домов самураев, которые видны от крепостного рва. В один из домов можно свободно зайти и получить полное представление о старинном быте высокопоставленных самураев. С верхнего этажа крепости можно полюбоваться красивым местоположением города — между горами, морем и лагуной Синдзи.
Идзумо
Примерно в 30 км на запад от Мацуэ лежит городок Идзумо, в котором находится одна из значительнейших и наиболее впечатляющих японских построек — храм Идзумо-тайся, самый древний храм в стране. Он много раз горел, но каждый раз его отстраивали заново в строгом соответствии с оригиналом — последний раз главное здание было восстановлено в 1874 г. Служащее в храме семейство синтоистских священников Сэнгэ по древности родословной и преемственности традиций может поспорить с императорским домом. Почитаемый здесь бог О-кунинуси-но-мико-то, которого Сэнгэ называют своим праотцом, — один из самых древних богов синто, считающийся основателем медицины, шелкопрядения и рыболовства.
Здания храма — наглядный пример древнейшего, не подверженного буддийскому влиянию японского архитектурного стиля, названного по имени этого храма тайся-дзукури. Для него характерны фундамент на массивных столбах, использование в качестве строительного материала исключительно дерева, цилиндрический коньковый брус и сильно выступающие из-под кровли стропила. Темные крыши из коры обновляются каждые 60 лет, все остальное остается без изменений. Справа и слева от главного сооружения находятся еще два храма. По синтоистской мифологии, каждый десятый месяц года в них собираются все божества страны. Гармоничное, безупречно с эстетической точки зрения выдержанное сооружение оставляет впечатление даже в душе далекого от синто человека.