Умеренные районы Европы, Азии и Америки. Многолетнее травянистое растение 3-10 м высоты. Стебель вьющийся, отмирающий на зиму, гранистый, шероховатый. Листья пальчато-лопастные, в очертании округлые до яйцевидных, с сердцевидным основанием, заостренные, сверху голые, снизу шероховатые, более бледные, покрытые железками, на тонких черешках, которые обычно короче листовой пластинки. Лопасти в числе 3-5 штук, изредка до 7 штук, яйцевидные, заостренные, по краю крупнопильчатые, с зубцами, заканчивающимися остроконечием. Цветки желтовато-зеленые, мелкие, однополые. Мужские цветки в рыхлых метелках, женские в коротких округлых колосьях 2-3 см длины, расположенных на коротких цветоносах. Прицветные чешуи женских цветков до 2 см длины, округлые, бумажистые, зеленые, разрастающиеся при плодах. Кроющие чешуи, прицветники и околоцветник покрыты золотисто-желтыми железками. Коробочка 3-5 см длины, соломенно-окрашенная. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре издавна.