Восточная Азия. Многолетние травянистые ароматические растения, формирующие разрастающиеся дерновины 15-30 (45-60) см высоты. Корневище ползучее. Стебли обычно прямостоячие, ребристые, облиственные, красноватые или красные. Листья 3, 5-9 см длины, очередные, простые, широкояйцевидные, с сердцевидным основанием, вверху заостренные и оттянутые в длинное, тонкое, хвостовидное остроконечие, сверху голубовато-зеленые, снизу более светлые, железисто-точечные, по краю листья с тонкой пунцово-красной каймой или к концу лета с красными пятнами, с пятью жилками, на длинных черешках. Цветки мелкие, лишенные околоцветника, с тремя тычинками, очень тесно скученные, формирующие верхушечное, продолговатое, плотное, початковидно-колосовидное соцветие. Обертка соцветия венчиковидная, состоит из четырех, реже шести лепестковидных, распростертых, яйцевидно-эллиптических, белых прицветников и делает соцветие похожим на отдельный крупный цветок, как у сложноцветных. Плодолистики в числе 3-4 штук, сросшиеся, образующие паракарпный гинецей. Плод – многосемянная, мясистая коробочка, вскрывающаяся верхушечным округлым отверстием. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 28 °C. В культуре с 1820 года.