Предположительно, Северная Италия и Южная Франция. Издавна и широко натурализовался в Европе, так что точно установить естественный ареал затруднительно. Многолетние травянистые растения около 50 (65) см высоты. Луковицы 4 см диаметром, округлые, чешуи бумагообразные, коричневые, с внутренней стороны густо войлочно-опушенные. Цветоносный стебель прямостоячий, слабо опушенный, прочный, красноватый. Листья в числе 3-5 штук, прямостоячие, до 30 (35) см длины, до 7 см ширины, ланцетные, заостренные, сизые, нижний лист отходит от стебля на уровне земли. Цветки одиночные, широко раскрытые, тускло оранжево-красные, с остро ромбическим дном и на дне с темно оливковым пятном, окруженным широкой желтой каймой. Наружные листочки околоцветника 4-10 см длины, яйцевидные до эллиптических, остроконечные, отогнутые кнаружи, по спинке зеленоватые, у основания с желтым пятном. Внутренние листочки короче и уже наружных, раскрытые, яйцевидные, округлые, с желтой полоской по средней жилке и желтым пятном у основания. Тычиночные нити и пыльники темно оливковые до черных. Цветет рано весной, в апреле. Устойчив в открытом грунте. Морозостоек до минус 29 °C. Вегетативно размножается хорошо, образует по несколько столонов до 30 см длины, которые часто появляются над поверхностью земли. Семян обычно не образует. В культуре с 1601 года. Широко распространен.