Юг Европейской части России, Кавказ, Малая Азия, Северный Казахстан. Многолетние травянистые растения 20-25 см высоты. Луковицы 1, 5-3 см диаметром, яйцевидные, чешуи тонкие, кожистые, черно-бурые, с внутренней стороны по всей поверхности волосистые. Цветоносный стебель прямостоячий, голый, реже опушенный. Листья в числе 4, иногда до 6 штук, два нижних листа приземные, раскидистые до лежащих, до 15 см длины, 2, 5 см ширины, стеблевые листья более короткие, линейно-ланцетные или продолговатые, по краю курчавые, реснитчатые, сизые, отогнутые. Цветки ароматные, одиночные, обычно широкочашевидные (от звездчатых до бокаловидных), чаще густо малиново-шарлаховые, но иногда даже в пределах одной популяции самой разнообразной окраски (желтые, белые, пунцово-розовые, сиреневые, фиолетовые, темно вишневые или пестроокрашенные), на дне с сине-черным или густо оливково-коричневым пятном с желтой каймой, реже с желтым пятном или без пятна. Наружные листочки околоцветника до 6 см длины, 2, 5 см ширины, внезапно заостренные, внутренние листочки более короткие, с округлой верхушкой. Тычиночные нити и пыльники от желтых до черно-фиолетовых, пыльники почти вдвое длиннее нитей. Очень полиморфный вид. Цветет в апреле. Морозостоек до минус 18 °C. Особенно устойчив в районах с континентальным и сухими климатом. На севере летом луковицы рекомендуется выкапывать. Вегетативно, как правило, не размножается. В культуре с 1608 года.