Юг европейской части России, Кавказ, Западная Сибирь, Северный Казахстан, Европа, Средиземноморье, Балканы. Растение 50-60 (80) см высотой. Корневище короткое, многоглавое, без подземных ползучих побегов. Образует плотные кусты из густо сближенных вегетативных розеток листьев. Все части растения более или менее густо и прижато шерстисто опушенные, серовато-зеленые. Стебли, немногочисленные, прямостоячие или несколько приподнимающиеся, слабо извилистые, простые или в верхней части ветвистые, тонко бороздчатые. Прикорневые и нижние стеблевые листья черешковые, остальные сидячие. Все листья 3-6 см длины, в очертании яйцевидные, овальные или продолговато-эллиптические, дважды перисто-рассеченные. Сегменты немногочисленные, расставленные, линейные, расходящиеся. Конечные сегменты цельные или чаще перисто-надрезанные на мелкие ланцетные или линейные заостренные дольки с хрящеватыми остроконечиями. Стержень листьев узкий, в верхней половине с частыми промежуточными линейно-ланцетными остроконечными, порой перисто-надрезанными долями, отчего лист кажется прерывисто-перистым. Листья, густо опушенные и с обеих сторон точечно-ямчатые, со своеобразным ароматом при растирании. Корзинки около 5 мм диаметром, собраны в плотные выпуклые сложные щитковидные соцветия. Обертки 2, 5 мм длины и 1, 5 мм ширины, яйцевидные, реже продолговато-яйцевидные. Листочки обертки продолговатые, килеватые, волосистые, бледные, с белой узкой каймой. Цветоложе несколько выпуклое. Краевые цветки в числе 3-5 штук, язычковые, светло охристо-желтые сверху и белые снизу, либо белые с обеих сторон. Язычки до 2 мм длины, почковидно округлые или эллиптические, усеченные и неравно трехзубчатые. Дисковые цветки мелкие, трубчатые, желтые. Цветет с июня по сентябрь. Отдельные растения цветут более 45 дней. Предпочитает сухие, известковые, достаточно плодородные почвы, может расти на засоленных и очень бедных. Светолюбив. Очень неприхотлив и вынослив. Морозостоек до минус 30 °C. В культуре с 1561 года.