Травяная лягушка (Rana temporaria) — вид бесхвостых земноводных рода настоящих лягушек семейства настоящих лягушек; распространена по всей Европе, за исключением Пиренейского полуострова. Южные границы ее распространения — юг Франции и Италии, на востоке ареал едва переходит за Урал.
Длина тела — 10 см. Внешние признаки: темный мраморный рисунок на брюхе, притупленная мордочка, низкий внутренний пяточный бугор. В брачное время у самца голубеет горло, а на пальцах передних ног образуются четверти черных шершавых мозолей. В горы поднимается до 3000 м.
В Европе травяная лягушка встречается в лесостепи, заходя в степи лишь по поймам рек. Лето проводит на суше, удаляясь от водоемов на значительные расстояния, но избирая влажные биотопы. Травяная лягушка избегает соленые водоемы и не может прожить более суток в воде, соленость которой достигает 0, 07%. Днем, находясь в состоянии легкого оцепенения, она прячется в густых кустах, под камнями, в пнях, в густой траве. Активная деятельность начинается с наступлением сумерек. После дождя лягушки проявляют оживленную деятельность и выходят на охоту днем. В Заполярье травяную лягушку можно встретить активной днем и ночью. Сеголетки, как правило, активны днем.
Главную роль в питании травяной лягушки играют жуки и двукрылые, наземные моллюски и прямокрылые. Интенсивность питания в разное время года неодинакова. Весной, в период размножения, у них наблюдается «брачный пост». Травяные лягушки перестают быть активными с наступлением регулярных заморозков, когда средняя суточная температура воздуха становится ниже 6° С, а температура воды колеблется в пределах от 6 до 10° С. Молодые уходят на зимовку на одну-две недели позднее взрослых. Они встречаются еще и в середине ноября при дневной температуре 0° С. Травяные лягушки отличаются непродолжительным сроком зимней спячки (155 дней). Температура тела у них колеблется от 6 до 24, 5° С.
Расстояние, преодолеваемое за время миграции к местам будущих зимовок около 1, 5 км. Путь этот лягушки проходят за один день. Осенние передвижения по воде вызваны не только падением температуры воздуха ниже температуры водоемов, но также сезонными изменениями кормовой базы. К этому времени начинают исчезать наземные насекомые и в питании лягушек усиливается роль водных беспозвоночных. Не промерзающий до дна водоем служит местом для зимовки. Лягушки предпочитают не сильно каменистые, быстро текущие, незамерзающие речки, торфяные канавы и болота с жирным илом, в который можно зарыться. Меньше зимовок бывает в больших реках, если в них нет тихих заводей. Сильный весенний разлив затрудняет выход лягушек из таких рек на сушу. Немногочисленны зимовки в озерах и прудах, особенно сильно загрязненных, мелких, непроточных прудиках, где животные гибнут от недостатка кислорода и большого количества вредных газов. На зимовке травяная лягушка сидит, поджав задние лапы, а передними как бы закрывает голову, вывернув их ладонями вверх. При этом на ладонях заметна густая сеть кровеносных сосудов, отчего ладошки имеют ярко-розовый цвет. В некоторых случаях, когда условия зимовки оказываются неблагоприятными, лягушка меняет местоположение в течение зимы. Перемещение может происходить на расстоянии до 120 м.
В торфяных канавах и ямах температура не падает ниже 3° С, а в некоторых ключах температура всю зиму держится в пределах 6-8° С. Процессы жизнедеятельности у лягушек во время зимнего сна не прекращаются, а только крайне замедляются. Например, они съедают небольшое количество частиц водорослей. Во время спячки лягушки живут только за счет кожного дыхания в течение 5 месяцев. Зимой увеличивается в коже число капилляров и у гемоглобина почти вдвое повышается сродство к кислороду.
Икрометание начинается через 3-5 дней после пробуждения (апрель — начало мая). Спаривание у травяной лягушки начинается еще по пути к нерестовым водоемам. Выметав икру, лягушки долго не задерживаются в водоемах, расходясь по летним местам обитания. В период размножения у самцов более чем в полтора раза увеличиваются размеры плавательных перепонок на задних лапах. У самок, так же как и у других лягушек, перепонки увеличиваются мало. Кладка имеет типичную для всех лягушек форму комка, образовавшегося в результате склеивания слизистых лицевых оболочек и содержащего от 670 до 1400 икринок.
Кладки травяной лягушки иногда можно наблюдать в водоемах, еще полностью не освободившихся ото льда. Яйца этого вида выдерживают охлаждение до минус 6° С. Обладая способностью развиваться при низкой температуре, яйца не могут долго выдерживать температуру около 24-25° С. Яйца травяных лягушек, обитающих на юге ареала, отличаются большей устойчивостью к высоким температурам, чем у северных популяций.
Головастики травяной лягушки выклевываются из яиц через 8-10 дней после их кладки. Развитие головастиков занимает 50-90 дней, в полярных регионах быстрее — за 43-50 дней. Примерно через месяц-полтора после вылупления головастики из стаи рассеиваются по водоему, начиная вести одиночный образ жизни. В конце июня основная масса личинок метаморфизирует. Половозрелость наступает через три года.
Продолжительность жизни в природе 4-5 лет. Гибнут травяные лягушки и от хищников. Икру лягушек поедают некоторые птицы: серая утка, свиязь, кряква, камышница, большой веретенник, черная крачка. Головастики становятся кормом сизоворонок, сороки, дрозда-рябинника и белобровика. Взрослые особи входят в состав кормов обыкновенной чайки, черного аиста, ястреба-тетеревятника, сарыча, осоеда, подорлика, болотного луня, филина, мохноногого сыча, ворона, серого сорокопута, жулана.