Европа, в том числе Россия до Владимира и Свердловска, Западная Сибирь. Карликовый, очень сильно ароматный кустарничек, образующий ковровые густые дерновины 5-10 см высоты. Деревянистые стволики тонкие, лежачие. Вегетативные побеги относительно длинные, лежачие или стелющиеся, цилиндрические. Цветоносные побеги многочисленные, прямостоячие, реже восходящие, коротко, прижато и равномерно опушенные, особенно густо под соцветием. Листья 0, 5-1 см длины и до 0, 3 см ширины, узкоэллиптические или узкообратнояйцевидные, тупые, с обеих сторон голые и покрытые точечными железками, иногда в нижней части листа по краю реснитчатые, снизу с 7 выдающимися жилками (то есть с 3 боковыми жилками с каждой стороны от средней жилки), на коротких черешках. Цветки собраны в полусферические, компактные, головчатые соцветия 1-1, 5 см ширины, при отцветании вытягивающиеся до 5 см длины. Прицветные листья по форме не отличаются от стеблевых. Чашечка около 0, 4 см длины, узкоколокольчатая, рассеянно волосистая, более или менее густо окрашенная. Венчик 0, 5 см длины, у сортов до 1 см длины, яркий, розовато-лиловый до пурпурного, реже белый. Цветет в июле-августе, обильно, около месяца. Морозостоек до минус 28 °C. В культуре с 16 века. Очень широко распространен. Известно более 40 сортов, различающихся по габитусу, окраске листьев и цветков.