Термометры, применяемые для измерения температуры тела, бывают ртутные и электронные. Знакомый с детства медицинский термометр, состоящий из стеклянной трубки с капилляром, наполненным ртутью, и шкалой от 34 °С до 42 °С, из-за токсичности ртути сегодня вытесняется электронными приборами для измерения температуры тела. Также имеют некоторое распространение и полимерные пластинки, покрытые эмульсией из жидких кристаллов под названием «Термотест» . Однако из-за невозможности точного определения температуры (пластинка показывает 2 значения: нормальная (Norma) или повышенная (Febris — «лихорадка») температура) — использование термотеста ограничено.
После использования ртутный термометр обязательно должен быть помыт под проточной водой, высушен и дезинфицирован. Медицинские стандарты рекомендуют осуществлять обеззараживание термометров после использования 2% раствором хлорамина с последующим хранением их в темной склянке с 0, 5% раствором хлорамина. В условиях семьи этим правилом можно пренебречь, однако если температура измерялась больному с инфекционным заболеванием, то во избежание заражения этот термометр после использования необходимо либо дезинфицировать, либо заменить другим. Пластины «Термотест» предназначены для однократного использования. Электронные термометры подвергаются влажной обработке.
Если разбился ртутный термометр, из-за токсичности ее паров огромное внимание нужно уделить сбору разлившейся ртути. Ни в коем случае не надо собирать ртуть руками или тряпкой. Разлившуюся ртуть следует собрать на медную пластинку, а помещение тщательно проветрить.
Обычно температура тела измеряется в подмышечной впадине. Кроме того, температуру можно измерять в прямой кишке, паховой складке, в полости рта. Пластинки «Термотест» накладываются на лоб.
Температуру тела при болезни следует измерять два раза в день, утром — между 6 и 8 часами, и вечером — в 16-18 часов. Иногда следует измерять температуру тела чаще — с промежутками в 2-3 часа. Непосредственно перед измерением температуры кожу подмышечной впадины следует тщательно вытереть от пота. Термометр надо положить так, чтобы резервуар с ртутью со всех сторон соприкасался с телом. Если используется электронный термометр, то также тщательно следует расположить тонкий кончик прибора с термодатчиком. Между термометром и телом не должно попадать белье. Если больной слаб, то при измерении температуры следует придерживать его руку. Время измерения температуры для ртутного термометра должно быть не менее 10 минут. Электронные термометры обычно оснащены звуковыми датчиками, оповещающими об окончании измерения температуры.
Измерение температуры тела в паховой складке обычно производится детям. Для этого ногу ребенка слегка сгибают в тазобедренном суставе так, чтобы термометр находился в образовавшейся кожной складке. Сегодня разработаны специальные детские электронные термометры, датчик которых вставляется в наружный слуховой проход. Термометрия у этих приборов продолжается в течение нескольких секунд. Однако ни в коем случае не следует использовать слуховой проход для измерения температуры обычными градусниками.
В прямой кишке и в полости рта температура обычно измеряется тяжелобольным. Следует помнить о том, что полученный результат на 0,5 - 1,0 °С выше чем при термометрии в подмышечной впадине или паховой складке. Перед введением термометра в прямую кишку больного укладывают на бок. Резервуар градусника смазывают вазелином и его неглубоко, осторожно вводят в задний проход.
При измерении температуры в полости рта резервуар термометра помещают между нижней поверхностью языка и дном рта. Больной при этом удерживает корпус термометра губами.
Изменение температуры тела у человека происходит в течение суток в соответствии с суточным ритмом. При этом колебания температуры у здорового человека происходят в небольших пределах с разницей от 0,5 до 1,0 °C между утренним и вечерним измерениями, оставаясь в диапазоне от 35,5 до 37,2 °C.
В соответствии с суточным ритмом, наиболее низкая температура тела отмечается утром, около 5 часов, а максимальная — вечером. Как и многие другие биоритмы, температура следует суточному циклу Солнца, а не уровню нашей активности.
Снижение температуры может наблюдаться у больных, длительно находящихся в постели, при переохлаждении организма, у пожилых лиц.
Повышение минимальной суточной температуры тела больше 37,2 ℃, а максимальной больше 37,7 ℃ в течение одних суток принято называть лихорадкой.
Температура тела контролируется гормонами щитовидной железы и гипоталамусом. Нервные клетки гипоталамуса имеют рецепторы, которые напрямую реагируют на температуру тела увеличением или уменьшением секреции ТТГ, который, в свою очередь, регулирует активность щитовидной железы, гормоны которой (Т3 и Т4) отвечают за интенсивность метаболизма. В меньшей степени в регуляции температуры участвует гормон эстрадиол (основную роль играет в терморегуляции у женщин во время менструального цикла), повышение его уровня ведёт к снижению базальной температуры.
Многие заболевания эндокринной системы и опухоли головного мозга, затрагивающие область гипоталамуса, вызывают выраженные и, часто, устойчивые нарушения терморегуляции. Например, тиреотоксический криз (сопровождающийся резким выбросом гормонов Т3 и Т4 в кровь) приводит к резкому подъему температуры тела, нередко превышающей критическую отметку и вызывающей смерть пациента.
Понижение (гипотермия) или повышение (гипертермия) температуры тела на несколько градусов нарушает процессы жизнедеятельности и может привести к охлаждению или перегреванию организма и даже к его гибели. При многих заболеваниях температура тела повышается до определённых пределов и регулируется организмом на новом уровне, например при лихорадке или простуде.
Температура способна подниматься в результате стресса, страха, ночных кошмаров, при интенсивной умственной работе, сексе, инфекции.