Длина тела от нескольких см до 65 см. Тело удлиненное, иногда змеевидное. Покрыто гладкой или ребристой налегающей чешуей, под которой расположены костные пластинки. Конечности бывают частично или полностью утрачены. У роющих форм обычно отсутствуют глаза. Ведут наземный, роющий или полудревесный образ жизни. Питаются беспозвоночными, главным образом насекомыми. Крупные сцинки могут питаться и позвоночными. Некоторые виды растительноядны. Большинство яйцекладущие, но есть и яйцеживородящие и живородящие.
Пустынный гологлаз встречается в южных районах Армении, в южном Казахстане, Киргизии, Северном Таджикистане, Восточной Туркмении, Узбекистане. Вне этих регионов неизвестен. Общая длина 12 см. Обитает на равнинах с глинистыми или плотными песчаными почвами. Основной корм — мелкие насекомые. Спариваются в середине весны. Кладки из 2-7 яиц появляются в конце мая — начале июня.
Длинноногий сцинк населяет Северную Африку, Переднюю Азию, Афганистан, Пакистан и северо-западные районы Индии, а также Восточное Закавказье, Восточную Грузию, Армению, Азербайджан, юго-восток Дагестана и южные районы Средней Азии. Общая длина до 38 см. Обитатель каменистых склонов в предгорьях, лессовых и глинистых почв. Спаривание происходит в конце мая — начале июля. В конце июля — августе откладывают 6-9 яиц.
Для представителей рода синеязычных сцинков (Tiliqua) характерно истинное живорождение: эмбрионы развиваются в яйцеводах самки без яйцевых оболочек и получают питательные вещества прямо из материнской крови с помощью органа, напоминающего плаценту млекопитающих. Беременность длится от 3 до 5 месяцев. К роду синеязыких сцинков относится около 15 видов ящериц, 6 из которых распространены в Австралии, а остальные — на Новой Гвинее и Молуккских островах. Характерная особенность этих ящериц — яркий темно-синий язык, демонстрация которого входит в комплекс угрожающего поведения. Размеры разных видов синеязыких сцинков варьируют обычно от 20 до 60 см. Большинство видов придерживаются относительно сухих участков с негустой травянистой и кустарниковой растительностью. Питаются как растительной (фрукты, цветы, молодые побеги), так и животной пищей и падалью. Активны в дневное время. У тупохвостого австралийского сцинка (Tiliqua rugosa, или Thachydosaurus rugosus) из сухих холмистых районов на юге Австралии хвост служит местом запасания жира, который расходуется во время спячки. У тупохвостого сцинка рождаются, как правило, 2 очень крупных хорошо развитых детеныша. Восточный синеязыкий сцинк (Tiligua scincoides) отличается самыми крупными размерами — до 60 см (из которых 35 см приходится на голову и тело) и наибольшей величиной выводка — до 19 детенышей.