Транспортный узел. Главный промышленный центр провинции Цинхай. Переработка живодноводческой продукции; металлургия, машиностроение, химическая, текстильная (шерстяная) промышленность. К северо-западу от Синина — Датунский каменноугольный бассейн.
На месте современного Синина город возник примерно во 2 в. н. э., спустя два века был разрушен и вновь возник вод современным названием в начале 12 в. Многие столетия Синин являлся важным пунктом на торговом караванном пути в Тибет и Центральную Азию. В начале 18 в. стал административным центром провинции Ганьсу. Во время дунганского восстания 1862-77 Синин был захвачен восставшими, устроившими резню китайского населения. В 1959 здесь была проложена железная дорога.
К главным достопримечательностям города относятся Большая (Соборная) мечеть Дунгуань, монастырь Таэрсы (к юго-западу от города), пагода Ниншоу, монастырь Бэйчань.