Листопадные, реже вечнозеленые деревья и кустарники. Листья крупные, сложные, пальчатые, с 5-11 листочками, реже тройчатые, зубчатые или цельнокрайние, без прилистников. Цветки несколько зигоморфные, обоеполые и реже, в верхней части соцветия, мужские, довольно крупные, ярко окрашенные, собранные в многоцветковые, конечные, прямостоячие, кистевидные или метельчатые соцветия. Лепестки в числе 5 штук, реже 4 штук, неравные, свободные, ноготковые, с распростертым, черепитчатым отгибом. Чашелистики в числе 5 штук, реже 4 штук, свободные или частично сросшиеся, черепитчато расположенные. Тычинки в числе 5-8 штук, свободные, довольно длинные. Гинецей из трех плодолистиков. Завязь верхняя, трехгнездная, с двумя семязачатками в каждом гнезде. Плод – гладкая или шиповатая коробочка, раскрывающаяся тремя створками, часто одногнездная и односемянная. Семена очень крупные.
2 рода, 15 видов. Умеренная и субтропическая зона северного полушария, а также горы Юго-Восточной Азии, кроме того тропики Центральной и Южной Америки.
В декоративном садоводстве широко и повсеместно используется один род – эскулус (конский каштан).