Слова «гомосексуальный», «гетеросексуалъный» и «бисексуальный» широко используются для классификации групп людей в плане их сексуальной ориентации. Однако человеческая сексуальность не поддается строгой классификации. Гомосексуальность - эротическое влечение или сексуальные отношения между представителями одного пола; гетеросексуальность - влечение к противоположному полу; бисексуальность - к людям обоих полов. Для любого из этих типов характерны все формы проявления сексуальности и многие люди экспериментируют с разными видами сексуальной активности.
Лишь очень немногие люди принадлежат исключительно к гетеро или гомосексуальному типу Человеческая сексуальность не знает границ и условностей она изменчива и может принимать любые формы. Проблема сексуальной ориентации окружена множеством предрассудков. Существует несколько факторов, позволяющих предположить, что негетеросексуальное поведение - это результат биологической и психологической эволюции человека. Упоминания о гомосексуализме встречаются в письменных источниках всех эпох большинства национальных культур. Это явление существовало всегда, несмотря на общественное неодобрение. Пропорции различных типов сексуальности примерно одинаковы для всех культурных и расовых групп. Гомосексуализм наблюдался и у других высших приматов, даже при наличии гетеросексуальной альтернативы.
Результаты различных исследований указывают на то, что сексуальность определяется генетическими факторами. Изучение поведения идентичных и неидентичных близнецов (у идентичных близнецов - одинаковые комбинации генов) показало, что если один из братьев в идентичной паре - гомосексуалист, то гомосексуальные наклонности будут, по всей вероятности, проявляться и у другого брата. Была также установлена связь между мужским гомосексуализмом и количеством в семье детей мужского пола: исследования показали, что чем больше у мужчины старших братьев, тем больше вероятность, что он станет гомосексуалистом. Это явление может объясняться биологическими факторами, но может быть и следствием отношения к младшим детям в кругу семьи. Гомосексуальные наклонности могут развиться у ребенка, если он не уважает родителя одного с ним пола и не хочет быть похожим на него. Пуританское отношение к сексу, если оно становится источником подсознательной боязни лиц противоположного пола, также может обусловить проявление гомосексуальных наклонностей.