Средиземноморье. Вечнозеленый кустарник 45-60 (80) см высоты. Стебли прямостоячие, густо ветвистые, тонкие, зеленые, почти голые, густооблиственные. Листья 2, 5-4 см длины, в очертании линейные, сложные, перистые. Листочки узколинейные, толстые, почти цилиндрические, 0, 3-0, 5 см длины, 0, 1 см диаметром, туповатые, цельнокрайние, зеленые, голые, расположены в 2-4 рядах. Корзинки 1, 5 см диаметром, полушаровидные, головчатые, одиночные, верхушечные, на тонких цветоносах 15 см длины. Цветки 0, 3-0, 5 см длины, молочно-белые или слегка кремовые. Цветет в июле. В культуре с 1791 года. Имеет подвид ssp. neapolitana – сантолина перистая неаполитанская: стебли и листья на вегетативных побегах густо войлочные, белые от опушения, листья на цветоносных побегах зеленые, слабо опушенные, листья 4-6 см длины, перистые или расположенные в 4 ряда, сегменты до 0, 6 см длины и 0, 1 см толщины, корзинки до 2 см диаметром, цветки светло-желтые.