Транспортный узел. Аэропорт. Центр шелководства. Судоремонт. Пищевая промышленность. Торговый центр сельскохозяйственного района. Традиционное ремесленное производство (изготовление изделий из дерева и др.).
Саваннакхет был процветающим торговым городом на главном торговом пути между Вьетнамом и Таиландом. Для французских колонизаторов район Саваннакхета был привлекательным умеренным климатом и плодородными землями, из Саваннакхета французы контролировали торговлю опиумом в Лаосе.
В городе сохранился колониальный французский квартал с католическим собором Св. Терезии с восьмиугольным шпилем.
Близ Саваннакхета — ступа храма Тхат Ингханг, которая является одним из наиболее почитаемых буддийских сооружений в Лаосе, место паломничества.