Рукокры́лые (Chiroptera) — отряд млекопитающих; включает около 850 видов, которые делятся на два подотряда — крыланы и летучие мыши. К рукокрылым относятся мелких и средних размеров зверьки, передние конечности которых превращены в крылья. Рукокрылые способны к полету; между плечом, предплечьем, пальцами, боками тела и задними конечностями натянута тонкая летательная перепонка. Наивысшего совершенства летательный аппарат достиг у семейства складчатогубых (Molossidae). Ушные раковины обычно большие, у многих с хорошо развитым кожным выступом — козелком. Хвост у большинства видов длинный. Череп с относительно крупной мозговой коробкой. Глаза у плотоядных видов относительно большие и зрение умеренно развито. У большинства видов глаза маленькие, и они плохо видят вне зависимости от времени суток. В пространстве ориентируются с помощью ультразвуковой эхолокации (кроме крыланов).
Рукокрылые распространены на всех материках (кроме Антарктиды) и почти на всех крупных островах к северу от лесотундровой зоны. Родина рукокрылых — тропическая зона восточного полушария, где сосредоточены самые примитивные семейства этого отряда. Они активны в сумерки и ночью. Днем большинство видов находится в убежищах: пещерах, зданиях (часто на колокольных церквей, в мечетях и мавзолеях), дуплах деревьев и др. Здесь же впадают в зимнюю спячку. Питание очень разнообразно. Часть видов предпочитает растения и тропические плоды (листоносы), насекомых (нетопыри, вечерницы), вампиры питаются кровью млекопитающих, даже человека. Стадность (образование колоний) характерна для большинства видов. В одной колонии может быть от 2–3 особей до нескольких миллионов животных. На юге США в Бракенской пещере в отдельные годы поселялось до 20 миллионов животных.
Размножение у многих рукокрылых — обитателей тропических стран происходит 2 раза, у остальных видов — 1 раз. В каждом приплоде родится по одному детенышу (редко 2), в исключительных случаях у северных видов родится 3 детеныша. У большинства видов детеныш рождается крупным и быстро растет. Врагов у рукокрылых немного (совы, сычи). Большинство видов являются полезными. Нетопыри уничтожают вредных насекомых, листоносы, поедая плоды диких деревьев, распространяют древесные породы и др. Вредными считаются вампиры. Питаясь кровью домашних животных, они часто заражают их бешенством. Помет рукокрылых — высококачественное удобрение.