Центральная Европа (Восточные Альпы, от 1000 до 2400 м). Вечнозеленые кустарнички, образующие сначала прямостоячие широко раскидистые кустики, а затем распростертые густые дерновины 10-30 см высоты. Ветви сначала прямостоячие, затем полегающие, тонкие. Побеги железисто-волосистые. Листья густо расположенные, 0, 6-1, 3 см длины, эллиптические до обратнояйцевидных, суженные к верхушке, обычно на конце туповатые, щетинисто-реснитчатые, светло зеленые, почти сидячие. Цветки светло розовые, относительно крупные, обоеполые, пятичленные, собранные в числе 2-4 штук в верхушечных пучках на длинных, железисто-волосистых цветоножках. Венчик 2-3 см диаметром, колесовидный, плоский и округлый, в отличие от рододендрона совершенно правильный в очертании, почти до основания рассеченный на 5 распростертых, яйцевидных, заостренных лопастей. Чашечка до половины длины венчика, с 5 узкояйцевидными, заостренными, железисто волосистыми лопастями. Тычинки в числе 10 штук, длинные, распростертые, прямые, белые с розовым оттенком. Столбик несколько длиннее тычинок, ярко розовый, прямой. Плод – округлая, опушенная, пятигнездная коробочка, раскрывающаяся по створкам. Цветет в мае, очень обильно. Морозостоек до минус 23 °C. Зимует под снегом. В культуре с 1786 года.