Широко распространен по всей территории Северного полушария, а также в Южной Африке и в Австралии. Многолетние травянистые растения 100-150 (200) см высоты, формирующие быстро разрастающиеся кусты и заросли. Стебли прямостоячие, мощные, простые, без узлов, короче листьев. Листья прикорневые, прямостоячие, до 160 см длины и 0, 6-1, 2 см ширины, узколинейные, полуцилиндрические, снизу выпуклые, сверху плоские, желобчатые, плотные, темно-зеленые. Влагалища сросшиеся у основания, с ушками. Цветки очень мелкие и чрезвычайно многочисленные, без околоцветника, раздельнополые, собранные в большом количестве в цилиндрические початки 10-20 см длины и 1, 2-2 см ширины. Мужская и женская часть початка отстоят друг от друга на расстоянии 3-5 (8) см. Женская часть початка цилиндрическая, иногда прерывистая, коричневая или темно-коричневая. Прицветники длинные, нитевидные, на верхушке ложковидные. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1697 года. Широко распространен.