Рейнланд-Пфальц на севере граничит с Северным Рейном — Вестфалией, на западе — с Люксембургом и Бельгией, на юге — с Сааром, на востоке — с Гессеном и Баден-Вюртембергом.
В древние времена на берегах Рейна, на территории современной земли Рейнланд-Пфальц, селились кельты, бургунды, франки, существовали римские поселения. Две тысячи лет назад римлянами был построен город Трир. Майнцский курфюрст был эрцканцлером Священной Римской империи. В 1152 году император Фридрих Барбаросса построил «пфальц» — средневековый дворец в Кайзерслаутерне. В Майнце в 1397 году родился изобретатель книгопечатания И. Гутенберг. В конце 18 века многие города современного Рейнланд-Пфальца попали под власть французов, а после большинство из них перешли к Пруссии.
Федеральная земля Рейнланд-Пфальц была создана 30 августа 1946 года по приказу французских оккупационных властей. Были объединены территории Рейнского Пфальца (бывшая баварская провинция), южная часть прусской Рейнской провинции, прусская провинция Гессен-Нассау, бывшая гессенская провинция Рейн-Гессен, область Биркенфельд, принадлежавшая великому герцогству Ольденбург.
Важнейший промышленный и научный регион Германии.
Химическая (Людвигсхафен), легкая (Пирмазенс) промышленность, издательское дело, полиграфия, гранильная промышленность. Виноделие (в долинах рек Рейн, Мозель, Наэ выращивается 2/3 германского винограда), в Майнце действует крупнейшая на континенте телекомпания — Второе Германское телевидение.
Крупный туристический центр (ежегодно более 7 млн туристов).
Главные туристические центры — старинные города Трир, Майнц, Кобленц, поражающие своей архитектурой и богатством культурных памятников. Средневековые соборы (Вормс, Майнц, Шпейер).
Знаменитые курортные города Бад-Эмс, Бад-Бертрих.