Северный и Центральный Китай. Листопадное, чаще многоствольное деревце или кустарник до 4, 5 м высотой. Крона раскидистая, шатровидная. Кора светло-зеленая. Побеги многочисленные, переплетенные, крепкие, сплюснутые, густо зеленые, с колючками в пазухах листьев. Колючки многочисленные, 3-6 см длины, мощные, зеленые, острые. Листья 10-12 см длины, очередные, сложные, тройчатые, на крылатых черешках 1-2, 5 см длины. Листочки 3-6 см длины, (верхушечный листочек более крупный), обратнояйцевидно-эллиптические, с клиновидным основанием, с округлой или тупой верхушкой, городчатые, тускло желтовато-зеленые, голые, покрытые точечными железками, сидячие, осенью лимонно-желтые. Цветки 4-5 см диаметром, одиночные, пазушные, белые, восковые, с сильным лимонным ароматом, почти сидячие. Чашелистики в числе 5 штук, раскидистые, треугольные. Лепестки в числе 5 штук, свободные, распростертые. Тычинки в числе до 20 штук, свободные, в том числе до 10 наружных тычинок превращены в стаминодии. Завязь шести-восьмигнездная. Плод – померанец (гесперидий), как у апельсина, представляющий собой своеобразную разновидность ягодообразного плода, округлый или несколько грушевидный, 3-5 см диаметром, зеленый или тускло лимонно-желтый, опушенный, при созревании ароматный, но несъедобный, с толстой, жесткой, железисто-точечной коркой и горькой, маслянистой мякотью, целиком заполняющей гнезда плода и окружающей многочисленные косточки. Цветет в мае. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1850 года. Широко культивируется как подвой в Японии, используется для живых изгородей на юге Европы.