Подводный спорт (дайвинг) — скоростное плавание на различные дистанции, ныряние, ориентирование, туризм и охота под водой с применением специального снаряжения (акваланг, маска, ласты). В 1999 году во Всемирной конфедерации подводной деятельности — КМАС (KMAS; основана в 1959) свыше 80 стран. С 1957 года проводятся чемпионаты мира и Европы по различным видам подводного спорта.
Желание погрузиться под воду существовало всегда. Это — охота под водой, ремонт кораблей или потопление кораблей противника, исследования морской жизни. До того, как люди нашли способ дышать под водой, каждое погружение было коротким и сложным.
Дыхание через тростинку позволяет человеку погрузиться, но если тростинка больше 0, 5 м, дышать через нее будет сложно. В 16 в. люди начали использовать колокола, заполненные воздухом. Это было первым эффективным способом остаться под водой дольше. Тогда же во Франции и Англии были сделаны костюмы из кожи. В них подавался воздух с поверхности, что давало возможность погружаться на глубину до 18 метров. Переворот в истории дайвинга произошел в 1943 году. Жак Ив Кусто и Эмиль Ганьян изобрели первый рабочий аппарат открытого цикла дыхания.
В 1958 году, в Крыму состоялись первые всесоюзные соревнования по подводному спорту. Подводный спорт получил широкое развитие с 1959 года, когда была образована Федерация подводного спорта СССР (ФПС СССР). В СССР в 1962 году подводный спорт включен в Единую Всесоюзную спортивную классификацию, к 1990 году в СССР 2500 спортсменам-подводникам было присвоено звание «Мастер спорта».
В начале своего развития программа соревнований в подводном спорте строилась по принципу подводного многоборья: плавание в ластах, ныряние в длину на скорость, подводное ориентирование и подводная работа. Эволюция развития подводного спорта привела к разделению в 1969 году подводного многоборья на два вида: подводное ориентирование и скоростные виды подводного спорта. В дальнейшем стали проводиться также соревнования и по спортивной подводной стрельбе, подводной охоте, плаванию в ластах на длинные (марафонские) дистанции, подводным единоборствам (акватлону), регби и хоккею.
Советские, а в последствии, российские спортсмены — подводники всегда имели заслуженный авторитет во всем мире, ими завоевано подавляющее большинство золотых медалей на чемпионатах мира и Европы, установлено большинство мировых рекордов. Тренерам и спортсменам принадлежит приоритет в создании спортивной техники и эффективных средств и методов тренировки. В последние годы отмечен весьма значительный рост популярности подводного плавания.
Маски бывают с одним стеклом, с двумя стеклами, с клапаном, с четырьмя стеклами, маленькие, большие. Маска состоит из лицевой части (смотрового стекла), оправы и головного ремня.
Дыхательная трубка — необходимый элемент снаряжения дайвера. Она поможет не поднимать лицо из воды, когда вы находитесь на поверхности, плаваете или отдыхаете. Трубка позволяет экономить силы и воздух в баллоне. Ее длина не должна превышать 35-38 см. Очень удобны трубки, имеющие дренажные клапана, т.к. в этом случае для удаления воды требуется незначительное усилие.
Ласты необходимы, чтобы передвигаться под водой. Ласты следует подбирать на размер больше. Качественные ласты имеют достаточно жесткую лопасть и относительно мягкую галошу.
Основное назначение гидрокостюма — поддержание нормальной температуры тела. В мокрых гидрокостюмах тонкий слой воды, проникая в пространство между телом и костюмом, быстро нагревается до температуры тела. Сухой гидрокостюм позволяет сохранять тело под водой сухим.
Грузы необходимы для погружения под воду. Чтобы достичь комфортного положения пояса, рекомендуется располагать свинцовые грузы равномерно на бедрах. Пояс следует одевать в последнюю очередь, чтобы он не был перекрыт застежками жакета, и в случае необходимостиможно было освободиться от грузов.
Баллоны хранят сжатый воздух под большим давлением. Все баллоны под водой имеют плавучесть, близкую к нулевой (то есть ничего не весят).
Компенсаторы плавучести позволяют ныряльщику регулировать свою плавучесть под водой без необходимости снятия и добавления грузов в течение всего периода погружения, а также применять аварийное наполнение компенсатора воздухом.
Существуют самые разные типы и размеры ножей для подводного плавания. Как минимум, нож для подводного плавания должен быть изготовлен из нержавеющей стали, иметь острую режущую кромку и пилу, а также ножны. Нож для подводного плавания позволяет производить измерения, копать, колоть, резать.
Фонари необходимы для использования при ночных погружениях, погружениях на затонувшие объекты, а также в пещеры и гроты. Фонари бывают с питанием как от батареек, так и от аккумуляторов. Каждый подводник должен иметь фонарь, длительность действия которого дольше, чем запланированное время погружения.