Получив образование в Торонтском и Оксфордском университетах, Лестер Пирсон преподавал в Торонтском университете (1924-1928), затем поступил на дипломатическую службу. Он занимал ответственные дипломатические посты в Великобритании (1935-1941), США (1942-1945); был послом Канады в США (1945-1946). Заседал в канадской палате общин (1948-1968), был министром иностранных дел (1948-1956), также занимал пост главы канадской делегации в ООН, был председателем Генеральной Ассамблеи ООН (1952-1953). В 1957 году Лестер Пирсон удостоился Нобелевской премии мира преодоление Суэцкого кризиса. В 1958 году он возглавил Либеральную партию Канады, в 1963 году привел ее к победе на выборах. Его правительство выдвинуло общенациональный пенсионный план, программу помощи семьям, расширило льготы пожилым людям, заложило основы общенациональной системы бесплатной медицинской помощи. Правительство Пирсона заключило в 1963 году соглашения с США об оснащении канадских вооруженных сил американским ядерным оружием и о размещении американского ядерного оружия на территории Канады. В то же время оно впервые ввело обложение дополнительным налогом доходов фирм, находящихся под контролем иностранного капитала. В 1967 году Пирсон обвинил прибывшего с визитом французского президента Шарля де Голля в поддержке сепаратистских устремлений Квебека. В 1968 году ушел в отставку.