Пармелия (parmelia vagans), многолетнее растение из семейства пармелиевых, представляет собой симбиоз двух организмов, один из которых относится к группе грибов, другой - к зеленым водорослям. Тело его носит название слоевища, состоит из кожисто-хрящевых, узких, ветвистых, желобоватых, голых лопастей зеленовато-серого цвета со стороны, обращенной к свету. Пармелия, как и все лишайники, обладает слабой способностью к фотосинтезу, но характерна исключительной устойчивостью к перенесению суровых климатических и почвенных условий. В различных странах мира известно до 16 тысяч видов лишайников. Наиболее известные: лишайник группы цетрария - цетрария исландская, или исландский мох, близкие к нему виды - цетрария тенуифолия и левигата, которые встречаются по всему северу России, в Исландии, Северной Америке. Пармелия vagans распространена в степной зоне России, растет на каменистых, песчаных местах.
В лечебных целях используется слоевище, которое собирают в конце апреля-мае. В высушенном виде запаха почти не имеет, вкус горьковатый, несколько жгучий, с ощущением слизистости. При длительном хранении, до 3-4 лет, активность не снижается. Жители горных местностей Казахстана и Киргизии применяют пармелию для лечения туберкулеза легких в виде отвара с молоком; уральское казачество - как быстродействующее кровоостанавливающее средство. Пармелия степная издавна употреблялась уральским казачеством как порезная трава - одно из быстродействующих кровоостанавливающих и бактерицидных средств для обработки ран.
Пармелия vaganes используется для лечения сердечно-сосудистых и легочных заболеваний. На севере Европы, Азии и Америки местное население издавна употребляет некоторые виды лишайниковых в пищу, примешивая их к муке и другим продуктам. Во Франции, учитывая способность лишайников набухать и при остывании превращаться в студень, издавна применяют лихенин для приготовления мармелада. Для этой цели используется цетрария исландская, которая ввозится из Скандинавии. Жители Мурманской области и Карелии приготовляют из отваров исландского моха густые кисели и желе с добавлением к ним ягодных соков.