Северные и умеренные районы Северной Америки, Европы и Азии, в том числе Арктика. Вечнозеленые полукустарнички, образующие обширные почвопокровные дерновины 10-20 см высоты во время цветения. Корневище подземное, ползучее, очень длинное, ветвистое, укореняющееся в узлах. Стебли прямостоячие, простые. Листья собранные в нижней части стеблей, сближенные, мутовчатые, но не скученные у основания и не формирующие розетки, 1, 5-6 см длины, продолговато-яйцевидные до широкояйцевидных, с остроконечной верхушкой и ширококлиновидным основанием, цельнокрайние или мелкогородчатые, тонкокожистые, жестковатые. Черешки обычно 2-4 см длины. Цветоносы верхушечные, прямостоячие, простые, с 3-5 мелкими чешуевидными листочками. Цветки собранные в числе 8-15 штук в однобокую, густую, более или менее поникающую кисть, актиноморфные, горизонтально отклоненные или внизу поникающие, палево-зеленые или цвета слоновой кости. Венчик до 0, 5 см длины и до 0, 3 см ширины, спайнолепестный, почти колокольчатый, пятичленный. Чашечка с 5 очень мелкими тупыми долями. Тычинки в числе 10 штук. Столбик до 0, 7 см длины, выдающийся из венчика. Плод – почти шаровидная, многосемянная коробочка 0, 4-0, 6 см диаметром, вскрывающаяся продольными трещинами снизу вверх. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 29 °C.