Оперение (птиц)

Опере́ние — перьевой покров птиц; предохраняет тело от охлаждения, а при полете обеспечивает его обтекаемую форму и образует несущие поверхности — крылья и хвост. Оперение состоит из различных по строению перьев: контурных, пуховых, нитчатых, пуха, щетинок. Участки кожи, покрытые перьями, — птерилии, — чередуются с участками кожи, лишенными перьев, но обычно прикрытыми ими сверху, — аптериями. Только у страусовых, пингвинов и паламедей перья расположены на коже равномерно. Обычно пуховые перья и пух скрыты налегающими друг на друга опахалами контурных перьев, но у некоторых птиц, например грифов, пух выступает наружу. У цапель, сов, козодоев, стрижей, воробьев пух расположен по аптериям, у тинаму — только по птерилиям, у большинства других птиц — по всему телу. Периодически (обычно ежегодно) оперение заменяется путем линьки. Окраска оперения обусловлена присутствием пигментов и особенностями структуры пера.