Новорожденный — только что, или недавно рожденный ребенок, обычно в возрасте до одного месяца. Младенцы появляются на свет с немного деформированной головой, асимметричным черепом, с опухолями на одной стороне головы. Такие деформации встречаются очень часто и возникают в результате сильного давления, которое испытывает голова ребенка во время родов. Через 2-3 дня голова округляется, но роднички — незаращенные участки черепа — срастаются позже. Лицо ребенка при рождении симметрично. Асимметрия лица может быть связана с поражением центральной нервной системы, что требует обращения к врачу.
Физиологическая зрелость новорожденного определяется по следующим признакам: сердцебиение, дыхание, рефлексы, мышечный тонус, окраска кожи. Каждый признак оценивается в трехбалльной системе (0-1-2) по шкале Апгар, а затем результат суммируется. Классификация новорожденных на доношенных и недоношенных только по показателям массы и длины тела сейчас не используется. О здоровье новорожденных судят по показателям физиологической зрелости. У здоровых новорожденных сумма баллов составляет от 7 до 10, что указывает на их физиологическую зрелость, а у родившихся в асфиксии (удушье) — 4-6 баллов.
У новорожденного в течение 20 мин после родов температура тела поднимается до 38°С, а затем устанавливается 36, 7°С. При этом частота сердцебиения равна 120-140 ударов в минуту, что по шкале Апгар оценивается как высший балл.
Ребенок с рождения различает сладкое, соленое, кислое, горькое. Сахар ему приятен и успокаивает, горечь и кислота возбуждают. То же и с запахами: одни запахи приятны, другие — отвращают. Дети хорошо узнают матерей по запаху, он их успокаивает.
Различия в поведении мальчиков и девочек существуют уже с первых дней жизни. Девочки, в среднем, дольше спят, чуть менее чувствительны к прикосновениям, лучше реагируют на сладкое и при подслащивании молока увеличивают активность сосания в большей степени, чем мальчики. Им больше нравится плавная музыка, быстрее обучаются при слуховом поощрении (ласковым голосом).
У мальчиков лучше мышечное развитие, они раньше девочек удерживают головку, если их положить на живот. Они быстрее обучаются при зрительном поощрении, активнее реагируют на прерывистые звуки. Эта несхожесть, на первый взгляд, кажется незначительной, но научными исследованиями доказано, что за ними стоят врожденные различия мужского и женского темперамента, от которых зависит реакция на раздражители внешнего мира, и все это обусловливается половыми различиями формирования мозга.