Национальная хоккейная ассоциация возникла в 1910 году. Вторая профессиональная лига после Международной хоккейной лиги 1904–1907 годов.
Вначале в нее входили семь клубов, расположившиеся после первого сезона НХА (12 матчей) в таком порядке: «Монреаль Уондерерз» — 22 очка, «Оттава Сенаторз» — 18, «Ренфрью Кримери Кингз» — 17, «Кобэлт Силвер Кингз» — 8, «Хэйлибери ХК» — 8, «Монреаль Шэмрокс» — 7, «Монреаль Канадиенс» — 4. В 1911 году чемпионом НХА стал клуб «Оттава Сенаторз», в 1912 — «Квебек Бульдогз», в 1913 — «Квебек Бульдогз», в 1914 — «Торонто Блюширтс», в 1915 — «Оттава Сенаторз», в 1916 — «Монреаль Канадиенс», в 1917 — «Монреаль Канадиенс». Причем чемпионом становилась не та команда, которая набирала наибольшее количество очков в круговом турнире (так называемый, регулярный сезон), а в кубковых встречах сильнейших команд лиги до трех побед. Сезон 1916–1917 года стал для НХА последним. 22 нобяря 1917 года была создана Национальная хоккейная лига (НХЛ), действующая по ныне.