На севере граничит со штатами Орегоном и Айдахо, на юге и на западе — со штатом Калифорния, на востоке — со штатами Аризона и Юта. Почти вся территория в пределах нагорья Большой Бассейн. На западе — отроги хребта Сьерра-Невада, на севере — Колумбийское плато, гейзеры. Южные районы граничат с пустыней Мохаве. Более 200 озер и водохранилищ. Наибольшие — водохранилище Мид и озеро Тахо.
Климат умеренный континентальный, в горах более влажный. Холодная зима и жаркое лето. 85 % территории контролируется федеральными правительственными органами: Бюро по управлению земельными ресурсами, Службой леса, Службой национальных парков. Штат владеет только 1 % территории.
Игорный бизнес, индустрия развлечений, туризм. Промышленность: пищевая, аэрокосмическая. Штат занимает первое место по добыче золота в стране. Другие полезные ископаемые: серебро, молибден, магний, барит, гипс. В сельском хозяйстве преобладает молочное животноводство.
Индейцы жили на землях штата около 12 тыс. лет назад. Считается, что в 1775 Неваду первым посетил испанский священник-францисканец Ф. Гарсес. В 1826 в ее центральной части побывал Дж. Смит, в 1843-45 Дж. Фримонт провел первые исследования. В 1848 после завершения войны с Мексикой регион вошел в состав США по договору, подписанному в Гуадалупе-Идальго. Первое постоянное поселение было основано мормонами в долине Карсон в 1849. В 1855 они основали миссию в долине Лас-Вегас. Толчком к развитию Невады послужило в 1858 открытие месторождения золота и серебра («жила Комстока» в Вирджиния-Сити). В 1860 через Неваду был проложен маршрут конного сообщения «Пони-экспресс». За десять лет население увеличилось в 6 раз (с 7 до 42 тыс. человек). В 1861 была создана территория Невада (до этого входила в состав территории Юта). Штат вступил в состав США 31 октября 1864 (благодаря этому федеральное правительство смогло получить значительные кредиты для ведения Гражданской войны). В 1869 через штат прошел участок железной дороги «Сентрал-Пасифик». Экономика, основанная на добыче полезных ископаемых, железных дорогах и крупных ранчо, коренным образом изменилась после второй мировой войны. В сельском хозяйстве важной отраслью становится овцеводство (этому способствовали поселенцы-баски), молочное животноводство; в промышленности – производство химикатов, продуктов питания, стекла. С 1950-х Невада стала местом испытаний ядерного оружия (ядерный полигон в Неваде). Это нанесло огромный ущерб экологии штата и здоровью его жителей; ныне штат уделяет большое внимание охране окружающей среды. В конце 19 века месторождения золота и серебра истощились, стала развиваться добыча других металлов. Недостаток водных ресурсов в штате вел к замедленным темпам урбанизации и развития промышленности. Основные доходы в штате от налогов на продажу и на игорный бизнес, который был легализован здесь в 1931. Состоятельных людей привлекает сюда налоговая политика (отсутствие подоходного налога и налога на наследство). В экономике Невады главенствующую роль играют туризм и сфера обслуживания (ежегодно в Неваду приезжают около 30 млн туристов). Крупнейший игорно-развлекательный комплекс страны находится в Лас-Вегасе.