Евразия: от Испании до Японии. Двудомный кустарник или деревцо, от 2 до 8-12 м высотой. У 100-летних растений диаметр ствола 12-15 см. Кора темно-серая или бурая, отслаивающаяся тонкими продольными пластинками. Крона не имеет определенной формы из-за неправильного ветвления, плотная, низкая, распростертая или высокая, прямостоячая. Молодые побеги 3-гранные, красновато-бурые. Листья до 0, 15 см длины и 0, 2 см ширины, всегда игольчатые, жесткие, линейные, острые, слегка желобчатые, сверху с широкой сизовато-белой полоской вдоль средней жилки и восковым налетом, снизу с тупым килем, расположенные мутовками, по 3, сильно отстоящие. Микростробилы ярко-желтые, яйцевидные, пазушные, одиночные. Макростробилы шаровидные, зеленоватые, расположены на концах веточек. Зрелые шишки шаровидные, ягодообразные, 0, 6-0, 9 см в диаметре, почти сидячие, в 2-3 раза короче листьев, черно-сизые, с сизым налетом или без него, 3-х семенные или вследствие недоразвития 1-2 семенные, созревают на 2 год. Весьма неприхотливое растение. Морозостойкость до минус 30 °C. Очень чувствителен к загрязнению воздуха. Светолюбив, но может расти в полутени. Растет медленно. Долговечен, живет до 2000 лет, в среднем 200-500 лет. Широко распространен в культуре, имеет множество сортов и декоративных форм.