Михаи́л Пселл (1018 – после 1096/97), один из самых выдающихся византийских историков, философов, риторов, политический деятель. Родился в Константинополе, в крещении получил имя Константин; принадлежал к обедневшей родовитой семье. В пять лет начал посещать школу, в 10-летнем возрасте знал наизусть Гомера и мог его комментировать. Мать настояла, чтобы юноша продолжил изучение наук, когда отец хотел отдать его в обучение какому-нибудь ремеслу. Через некоторое время Пселл был вынужден оставить обучение в Константинополе и в 16 лет устроился чиновником в провинцию. Вскоре родители Пселла ушли в монастырь, и деньги, оставшиеся после них, позволили ему продолжить образование у лучших преподавателей Константинополя (среди которых — Никита Византиец, Иоанн Мавропод), среди его соучеников — будущий император Константин X Дука и будущий патриарх Константинопольский Иоанн Ксифилин. Получив юридическое образование, занялся адвокатской деятельностью. Его коллега Константин Ликуд, член Сената, рекомендовал Пселла императору Михаилу V на должность секретаря дворцового архива. При императоре Михаиле был назначен уже на должность личного его секретаря.
При Константине IX Мономахе, Пселл был главным инициатором открытия высшей школы в Константинополе (1045), сам стал его блестящим преподавателем и лектором, занятия которого посещали слушатели как из Аравии и Персии, так и с латинского Запада. Отношение к ученому царя и царицы граничило с преклонением. Монарх называл Пселла «ипотитом философов», позволял ему садиться на трон, сам же — у его подножия — записывал слова ученого. Константин IX назначил Пселла на должность протосикрития (министр иностранных дел).
Когда церковная комиссия подвергла испытанию Пселла, преподававшего философию Платона, преклонявшегося перед ним и заподозренного в уклонении в ересь, философ был полностью оправдан. Усиление его влияния при дворе вызывало зависть и интриги, отражавшиеся на друзьях ученого, — избегая этого Иоанн Ксифелин и некоторые его друзья удалились в монастырь. Через некоторое время за ними последовал и Пселл, но вскоре вновь был призван ко двору: вдовствующая императрица Феодора пригласила его вернуться в Константинополь, стать наставником ее сына и ее личным советником в деле управления государством.
При константинопольском дворе Пселл продолжал оставаться на самых высоких должностях: при Феодоре (1054–56), Михаиле VI Стратиоте, Исааке Комнине, Константине Дуке, при Евдокии и Романе IV Диогене и в начале царствования Михаила VII, своего прежнего ученика. В эти годы он по-прежнему много писал, его деятельность охватывала все возможные отрасли знания: богословие, философию, медицину, естественные науки, музыку, математику, ораторское искусство, поэзию. Анна Комнина писала о нем: «Этот знаменитый Пселл был первым философом своего века». Сам же Михаил Пселл писал: «Я называю философами не тех, кто исследует сущность вещей и ищет основы мира, пренебрегая своим спасением, но — тех, кто презрел мир и живет вместе с теми, которые стали выше его».
Император Михаил VII Дука, который, возможно, был обязан Пселлу восхождением на трон, под влиянием своего приближенного Никифорицы подверг ученого опале, лишил всех должностей, имущество ученого было конфисковано, а сам он сослан в монастырь. Новый император Никифор III Фока разрешил ему жить, где он пожелает, и поручил составить богословский труд «Толкование на Книгу Песни Песней». Главным произведением Пселла считается его «Хронография», ее оригинальность — в мемуарном характере исторических описаний; писатель с гордостью отмечает, что достоинство его книги в том, что он ничего не утаил из того, что помнил. «Хронография» охватывает период в сто лет (976–1075), продолжая «Историю» Льва Диакона, и заканчивается царствованием Михаила VII Дуки. Пселлу принадлежит также ряд панегириков.