МЕЧ — один из наиболее сложных и наиболее распространенных символов. Это понятие амбивалентно: с одной стороны, меч — грозное оружие, с другой — древнейшая и могущественная сила, которая возникла одновременно с Космическим Равновесием и явилась его противоположностью. При изготовлении этого оружия использовались тайные знания и навыки, благодаря чему мечи наделялись сверхъестественными свойствами. Существует много легенд о волшебных мечах, имеющих личные «имена», например: Экскалибур — меч короля Артура, Грам — меч героя германо-скандинавской мифологии Зигфрида (Сигурда), Дурендаль — меч Неистового Роланда, героя старофранцузского эпоса, и др. Символ меча как оружия сводится к дуальному у понятию жизнь-смерть. Меч также — мощный магический символ, эмблема колдовского ремесла. Кроме того, меч — символ власти, правосудия, высшей справедливости, всепроникающего разума, проницательности, фаллической силы, света, разделения и смерти.
Культ меча во многих культурных традициях способствовал тому, что меч приобрел церемониальное (у средневековых рыцарей-крестосцев при посвящении в рыцари) и ритуальное (например в Японии) значения. Так, в Японии меч, сделанный, согласно преданию, из хвоста восьмиголового дракона, считается одним из Трех Великих Сокровищ Императора. Меч — непременный атрибут аллегорических фигур Правосудия, Постоянства, Силы Духа и Гнева. В религии меч — атрибут святого Павла, который называл Слово Господа «мечом духовным». Обоюдоострый меч — важный символ божественной мудрости и правды. Волнистые, напоминающие языки пламени обоюдоострые мечи связывали также с очищением. Например, в алхимии такой меч — эмблема огня. С очищением связаны и изображения библейского херувима с огненным мечом, который охраняет дорогу в Эдем. Меч, лежащий между мужчиной и женщиной, — символ чистоты их отношений, но одновременно и символ запрета близости. Дамоклов меч — символ рока, неотвратимости, призрачности счастья и благополучия. Название это пришло из легенды о Дамокле, фаворите сиракузского тирана Дионисия I. Тиран посадил Дамокла на трон на один день, но над его головой подвесил на конском волосе меч. В качестве символа правосудия меч часто изображают вместе с весами. Меч держит в руках и архангел Михаил. Часто меч присутствует на изображениях Христа-Судии как символ кары Господней (карающий меч). Сломанный меч символизирует поражение. Танцы с мечами символизируют противостояние смерти. В индуизме Вишну часто изображают с огненным мечом познания в руках. В буддизме меч воспринимается как оружие мудрости, отсекающее невежество. Китайские народные приметы говорят, что женщина, увидевшая во сне, будто она вынимает из воды меч, родит сына; упавший в воду меч предсказывает скорую смерть женщины.