Ме́стничество, система распределения служебных мест в Русском государстве с 14-17 веках при назначении на военную, административную и придворную службу с учетом происхождения, служебного положения предков человека и его личных заслуг. Название произошло от обычая считаться «местами» на службе и за государевым столом. Тот из феодалов, который считал свое происхождение более древним, благородным и знатным либо личные заслуги более значительными, занимал место за столом ближе к царю и, соответственно, претендовал на более высокую должность в войске или в гражданской администрации.
Сложность и пестрота отношений внутри княжеских, боярских и дворянских родов и между ними, недостоверность генеалогических сведений приводили к частым спорам и распрям, которые разбирали царь и Боярская дума. В первой половине 16 века местничество наблюдалось лишь среди бояр и бывших удельных князей. С середины 16 века это явление проникло в среду дворян, а в 17 веке даже в среду гостей и городовых чинов. В силу местничества люди способные, но недостаточно родовитые не могли занять сколько-нибудь значительного места на военной и государственной службе. В то же время местничество открывало возможности для занятия высших служебных постов людям из знатных фамилий, не обладавшим достаточными для этого способностями.
Развитие в России абсолютизма, создание централизованного бюрократического аппарата, вело к вытеснению местничества. Высшая аристократия, напротив, была заинтересованы в сохранении местничества. Интересы обороны страны, требовавшие, чтобы во главе армии стояли способные военачальники, также вынуждали отменить местничество, которое и было ликвидировано решением земского собора 1682 года. В переносном смысле местничество — выдвижение на первый план местных интересов, наносящих ущерб общему делу.