Европа, запад и север Азии. Многолетние травянистые растения 5-25 см высоты. Корневища длинные, толстые, ползучие, ветвистые, белые, у вершины чешуйчатые, с тонкими корнями. Цветоносы прямостоячие, простые, покрытые чешуйчатыми пурпурно-буроватыми листьями, шерстисто волосистые. Листья прикорневые, розеточные, 10-25 см ширины, почти округлые до широко округло-яйцевидных, с сердцевидным основанием, несколько угловатые, мелко лопастные, по краю нерегулярно, остро и крупно зубчатые, сверху сначала плотно паутинисто-опушенные, затем голые или почти голые, снизу густо и мягко шерстисто-войлочные, сероватые или белые. Черешки длинные, тонкие. Корзинки 2-3 см диаметром, одиночные, верхушечные. Краевые цветки в корзинке язычковые, расположенные в несколько рядов, в числе около 300 штук. Язычки нитевидные, ярко-желтые. Дисковые цветки в числе около 40 штук, мелкие, желтые. Обертка около 1 см диаметром. Листочки обертки однорядные, пурпурно окрашенные, беловато-опушенные. Цветет с конца марта-начала апреля, до распускания листьев. Морозостоек до минус 29 °C. В Европе обычно используется разновидность с пестро окрашенными листьями, имеющими кайму или пятна кремово-белого цвета.