МАНВАНТАРА — буквально «мануантаро — между Ману», весьма длинный период времени, одна четырнадцатая дня Брахмы, период развития сотворенного мира в промежутках между различными Ману — водителями. Эта эпоха охватывает время развития, определяющее законченный цикл человечества на разных стадиях развития (Полярная, Гиперборейская, Лемурианская, Атлантическая эпохи). Период, символизирующий цикл проявления Вселенной, в противоположность пралайе, соответствующей растворению Вселенной в небытии и покое.
Период жизни одного Ману составляет 308 448 000 земных лет. Согласно эзотерическим представлениям, в течение одной манвантары развивается одно из царств природы. Применительно к человеческой Монаде можно сказать, что она проходит через семь малых кругов, что составляет один большой круг, а семь больших кругов определяют период времени, в течение которого существует манвантара. Наиболее ответственным является период конца манвантары, когда наступает ключевой момент возвращения Монады к Источнику, ее породившему. Для безличных Монад это возвращение, как правило, не составляет затруднения, но для человеческих Монад этот момент представляется как весьма драматический, поскольку он предполагает некий «отчет», который Монада дает за всю прошедшую манвантару. Христианское вероучение называет это «событие» Страшным Судом Божиим. Данный этап для Монады является поворотным, поскольку решается вопрос о жизни или смерти, но не самой Монады как таковой, а тех оболочек (принципов), которые составляют Индивидуальность человека.
Большинство людей современного мира, дойдя в своей эволюции до Четвертого глобуса — земной цепи, то есть попав на нашу физическую землю и погрузившись здесь, по условиям эволюции, в глубины материи, забывают о своем истинном происхождении. Свою временную оболочку, которая в странствовании по Космосу менялась многие тысячи раз, человек начинает считать своей истинной Сущностью. Результатом такого трагического заблуждения является то, что великое множество людей застревает на этом опасном поворотном пункте, и нежелание совершенствоваться и освобождаться от уз материи является тормозом для эволюции всей жизни.