Евразия и Северная Америка, арктические, холодные и умеренные районы. Вечнозеленый карликовый кустарничек 5-15 см высоты во время цветения. Стебли до 120 см длины, ползучие и укореняющиеся, очень тонкие, ветвистые. Ветви стелющиеся, до 0, 1 см диаметром, на концах приподнимающиеся, покрытые короткими прижатыми курчавыми волосками и железками. Листья 0, 25-1 см длины и 0, 25-0, 75 см ширины, эллиптические и широкояйцевидные до почти округлых, короткозаостренные, часто с коротким остроконечием, по краю слабо реснитчатые, в верхней части часто с одной-тремя парами острых или туповатых зубцов, с клиновидным основанием, резко суженным в черешок 0, 1-0, 4 см длины, кожистые, блестящие, сверху густо-зеленые, снизу более светлые, сизоватые, с обеих сторон слабо и прижато волосистые, с редкими железками. Верхние удлиненные междоузлия побегов, выполняющие роль цветоносов, 5-12 см длины, восходящие, внизу с 2-4 парами листьев. Цветки душистые, с ванильным ароматом, в парных верхушечных полузонтиках, на нитевидных, прямостоячих, вверху поникающих красноватых цветоножках, обычно около 1-2 см длины. Венчик 1-1, 5 см длины, колокольчатый или воронковидно-колокольчатый, бледно-розовый или светло-малиновый, с темными крапинками, создающими рисунок разнообразной интенсивности и конфигурации или одноцветный, иногда белый. Лопасти в числе 5 штук, яйцевидные или эллиптические, большей частью тупые, неравные. Тычинки в числе 4 штук. Завязь трехгнездная. Плод – почти сухой, односемянной, нераскрывающийся, охваченный до половины сросшимися с ним клейкими прицветниками. Цветет с середины июня до конца августа. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1800 года.