Европа, Балканы, Северная Турция, Закавказье, горы. Многолетние травянистые растения 60-100 (135) см высоты. Луковицы до 7 см диаметром, широко-яйцевидные, слабо неравнобокие, с многочисленными, широко ланцетными, заостренными, желтоватыми чешуями. Цветоносный стебель жесткий, цилиндрический, голый, зеленый, густооблиственный, со слабыми стеблевыми корнями. Листья многочисленные, в числе 100 штук и более, очередные, в нижней части стебля восходящие, в верхней части стебля раскидистые, 8-12 см длины, 1-1, 5 см ширины, плоские, линейно-ланцетные, голые, лишь по краю серебристо опушенные или реснитчатые. Цветки 4-5 см диаметром, чалмовидные, поникающие, с неприятным запахом, собранные в числе 2-8 (12) штук на цветоножках до 12, 5 см длины в верхушечных кистях. Листочки околоцветника 4-5 см длины, до 1, 3 см ширины, отогнутые, ланцетные, с тупой верхушкой и оттянутым в остроконечие основанием, лимонно-желтые, в центре с темно-бордовыми полосками и пятнами. Тычиночные нити иногда сросшиеся. Пыльники зеленовато-оранжевые, пыльца красная. Рыльце пестика зеленое. Цветет в начале или середине июня, 10-15 дней. Растет на солнце и в полутени. Предпочитает слабо щелочные почвы. Размножается семенами, луковицами-детками. Прорастание семян надземное, длительное. Сеянцы зацветают на 3-й год. Морозостоек до минус 35 °C. В культуре с 1596 года. Довольно широко распространен. Перспективен для селекции. Имеются формы с оранжевой и красной окраской цветков.