Средиземноморье, Центральная Европа, Малая Азия. Однолетнее травянистое растение 15-30 см высоты. Стебли прямостоячие, густо и растопырено ветвистые, голые или мелко шероховатые. Нижние листья до 2 см длины, обратнояйцевидные, тупые, мелкогородчатые, голые или слабо шероховатые, с клиновидным основанием, на коротких черешках. Средние листья до 1, 5 см длины, яйцевидные, острые, сидячие, верхние листья уменьшенные и сужающиеся до узколанцетных, почти цельнокрайние. Цветки одиночные или в метелках на верхушках ветвей, а также пазушные, почти сидячие, на трехцветковых цветоножках, образующие сложное многоцветковое метельчатое соцветие, вверх смотрящие, в центре беловато-зеленые, далее ярко и насыщено-фиолетовые или пурпурно-фиолетовые, иногда белые или розовато-лиловые. Венчик около 2 см диаметром, колесовидный, со слабо опушенными, яйцевидными, коротко заостренными лопастями. Зубцы чашечки линейно-ланцетные, сначала распростертые, затем отогнутые вниз, несколько короче венчика. Цветет в июне. В культуре с 1596 года.