Средиземноморье, Передняя Азия, субтропическая зона. Однолетние травянистые растения 10-30 см высоты. Стебли многочисленные, прямостоячие или восходящие, голые, гладкие. Листья до 12, 5 см длины, 1 см ширины, линейные или линейно-ланцетные, плоские. Язычки очень крупные. Общие соцветия – колосовидные метёлки до 7, 5 см длины и 2, 5 см ширины, продолговатые, рыхловатые, однобокие, перистые, зеленые, затем серебристо желтовато-зеленоватые или золотистые, часто с пурпурным оттенком. Высушенные метёлки приобретают зеленовато-серебристую окраску. Колоски расположены пучками по 2-6, обычно по 5 штук, наружные колоски в пучке стерильные, до 0, 9 см длины, с многочисленными, двухрядно расположенными чешуями и потому имеющие вид гребневидно рассеченных листочков, внутренние колоски до 0, 4 см длины, нормально развитые, с одним фертильным обоеполым цветком. Нижние цветковые чешуи фертильного колоска до 0, 3 см длины, продолговато-яйцевидные, немного ниже верхушки с остью 0, 5-0, 8 см длины. Цветет в начале лета. Морозостоек до минус 15 °C. В культуре с 1770 года.