Европейская часть России, Кавказ, Европа, Средиземноморье, Балканы, Малая Азия, Гималаи. Многолетние травянистые растения 30-90 см высоты. Корневище четковидное, утолщенное. Стебли дуговидно изогнутые, цилиндрические, голые, зеленые, облиственные. Листья 5-15 см длины, до 4, 5 см ширины, очередные, двурядно расположенные, продолговато-эллиптические, реже продолговато-яйцевидные, равномерно суженные к основанию, сидячие или очень короткочерешковые, стеблеобъемлющие, голые, блестящие, сверху ярко зеленые, снизу сизоватые или сероватые. Цветки 1, 0-1, 5 см длины, трубчатые, с поперечной перетяжкой в центре, белые, с зеленоватыми, отогнутыми, опушенными на концах зубцами отгиба, собранные в числе от 2 до 5 штук в пазухах листьев. Цветоножки поникающие, короткие, сросшиеся, зеленые, слабо опушенные. Прицветники пленчатые, рано опадающие. Ягоды 1 см диаметром, округлые, черно-синие. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с середины 15 века. Высокодекоративен. Широко распространен. В народной медицине используется как лекарственное растение.