Дальний Восток, Северо-восточный Китай, Корея, Япония. Дерево 14-15 м высотой или кустарник, в неблагоприятных условиях развития приобретающий стланиковую форму. Крона яйцевидная, густая. Кора мягкая, желтовато-серая, шелушащаяся, как у березы, что подчеркнуто широко распространенным названием. Молодые побеги красно-коричневые, в начале опушенные мягкими волосками, позднее голые со светлыми чечевичками. Листья простые, в очертании округло-яйцевидные, до 15 см длины и до 14 см ширины, лопастные, с сердцевидным основанием. Лопасти в числе 5, редко 7, узко яйцевидные, заостренные, по краю зубчато-пильчатые. Средняя лопасть значительно длиннее и шире остальных. Листья сверху голые, желтовато-зеленые, снизу густо опушены мягкими рыжеватыми волосками, особенно густо по жилкам, осенью окрашиваются в ярко-желтый цвет. Черешки до 10 см длины, опушенные. Цветки мелкие, однополые, желтые. Растение однодомное. Женские цветки располагаются в нижней части соцветия, мужские – в верхней. Цветки многочисленные (до 120 штук), в густых прямостоячих кистях. Крылатки до 2 см длиной, развиваются в нижней части соцветия в области размещения женских цветков, расходящиеся под прямым или острым углом по отношению друг к другу, сначала розоватые, затем бурые. Цветет в июне после распускания листьев, очень обильно. Чрезвычайно пластичный вид, который имеет самый северный ареал из всех кленов. Нетребователен к почвам, теневынослив. Морозостоек до минус 40 °C. Быстро выходит из состояния покоя и легко повреждается весенними заморозками. В культуре со второй половины 19 века. В настоящее время в декоративной культуре практически неизвестен.