Кеплер (Jоhаnn Kepler, род. 27 дек. 1571) – один из величайших астрономов всех веков и народов, основатель современной теоретической астрономии. Родился близ Вейля в Вюртемберге от бедных родителей; рано потеряв отца, часть детства провел слугой в трактире; только благодаря известному Мэстлину, попал в тюбингенский университет и здесь всецело предался занятиям математикою и астрономией. В 1594 г. К. был уже профессором в Греце и написал здесь соч. «Prodromus dissertationem cosmographicarum», в котором защищает систему Коперника. Это сочинение обратило на себя всеобщее внимание ученых и вскоре К. завязал деятельные сношения с самим Коперником и другими современными астрономами. Религиозные преследования заставили его, однако, покинуть Грац и в 1609 г. он переехал в Прагу, по приглашению знаменитого Тихо Браге. По смерти последнего К. был назначен императорским математиком с определенным содержанием и, что еще важнее, сделался наследником обширного собрания рукописей, оставленных Тихо и представляющих наблюдения последнего в Ураниеборге (в Дании). В Праге К. издал «Astronomia Nova» (1609), «Dioptrece» (1611), писал о рефракции, изобрел простейшую зрительную трубу, до сих пор носящую его имя, наблюдал комету (Галлея) и пр. Тут же, обрабатывая систематические и весьма точные наблюдения Тихо, К. открыл первые два из своих бессмертных законов движения планет вокруг солнца (все планеты обращаются по эллипсам, в одном из фокусов которых находится солнце и площади, описываемые радиусами векторами, пропорциональны временам). Однако, семейные несчастия и задержки в выдаче жалованья нередко принуждали К. заниматься составлением календарей и гороскопов, в которые он и сам не верил. После смерти своего покровителя, имп. Рудольфа II, К. принял место профессора в Линце и тут составил свои знаменитые «Tabulae Rudolphinae», которые целое столетие служили основанием для вычисления положения планет. Наконец, в 1619 г. издано одно из последних соч. К.: «Harmonia mundi», в котором, среди глубоких и поныне не потерявших интереса соображений о тайнах мироздания, изложен и третий закон движения планет (квадраты времен обращений разных планет пропорциональны кубам больших полуосей их орбит). Последние годы жизни К. провел в непрерывных разъездах, частью вследствие политических смут тридцатилетней войны (одно время К. состоял на службе у Валленштейна, в качестве астролога), частью вследствие процесса своей матери, обвинявшейся в колдовстве. Он умер 15 ноября 1630 г., в Регенсбурге, где и похоронен на кладбище св. Петра. Над могилою его сделана надпись: «Mensus eram coelos nune terrae metior umbras; Mens coelestis erat, corporis umbra jacet». Эта эпитафия, написанная самим К., в переводе значит: «Прежде я измерял небеса, теперь меряю подземный мрак; ум мой был даром неба – а тело, преобразившись в тень, покоится.» В Регенсбурге же, в 1808 г. поставлен ему памятник. К трехсотлетнему юбилею дня рождения К. издано полное собрание его сочинений («Opera omnia», Франкфурт на М. и Эрланген 1758 – 71), в 8 томах на подготовку этого издания астроном Фриш посвятил почти всю свою жизнь и получил пособие от спб. акд. наук. Многие рукописи К. хранятся ныне в библиотеке Пулковской обсерватории; на русском яз. жизнеописание К. и общепонятное изложение его научной деятельности – в биографической библиотеке Ф. Павленкова. Биография составлена, по Фришу, Е. А. Предтеченским.
В. Витковский.
В. Витковский.